Esta es la historia de Bernabé y la formación de la iglesia en Antioquía.
Se acuerdan que después de la muerte de Esteban, se estalló la persecución y los discípulos fueron dispersados a todas las regiones. Dondequiera que fueron anunciaron las buenas nuevas, pero solamente a los judíos. Sí, Felipe predicó a los samaritanos, pero también eran medio judíos. También Pedro predicó a Cornelio, un romano, y su familia, pero también eran personas temerosas de Dios.
Sin embargo algunas personas del norte de África, al llegar a la ciudad de Antioquía, comenzaron a hablar también a los gentiles paganos el mensaje de Cristo. El Señor les bendijo con Su poder y mucha gente creyó y se convirtió al Señor.
Cuando esa noticia llegó a los de la iglesia en Jerusalén, ellos decidieron que debieran investigar lo que estaba sucediendo y controlarlo. Los líderes nombraron a Bernabé para ir. Ese es el mismo hombre que durante los primeros días de la iglesia había vendido un terreno y entregado el dinero a los apóstoles para ayudar con las necesidades de las personas. Más tarde vemos otra vez a Bernabé siendo el “patrocinador” de Saulo después de su conversión cuando él llegó a Jerusalén (Hechos 9:26-27). Todos los creyentes tenían miedo de él porque no creían que de veras fuera un discípulo. Entonces fue Bernabé que lo tomó y lo llevó a los apóstoles. Podemos ver a través de estos ejemplos que Bernabé era una persona de compasión, generosa y una que se arriesgaba para ayudar a otros. Encontramos otros de sus características en Hechos 11:24.
Cuando Bernabé llegó a Antioquía y vio lo que estaba pasando, estaba muy feliz al ver que muchos gentiles también estaban creyendo en el Señor. En lugar de regresar a Jerusalén con un informe, él se dedicó a animarles y afirmarles en su fe sin importar que no habían convertido al judaísmo. Podemos decir que era la primera iglesia “mixta” con judíos y gentiles congregando sin importar las tradiciones judaicas—la ley de Moisés y la circuncisión.
Muchas más personas aceptaron al Señor. Por una tarea tan grande, él decidió buscar quién le ayudara para enseñar a la gente. Se acordaba de Saulo quien era libre de prejuicios judaicos después de su conversión y que había dicho que el Señor le había llamado para ser una luz a los gentiles. Lo encontró en su pueblo de Tarso y lo llevó de regreso a Antioquía donde por un año ellos trabajaron enseñando a muchas personas en la iglesia.
Hasta este tiempo los seguidores de Jesús no se les distinguía de los judíos, dado que la nueva religión se predicaba sólo a judíos y los que se convertían. La ley y el templo seguían conservando todo su prestigio. Ahora la iglesia comienza a aparecer ante el mundo como algo distinto y adquiere un nuevo nombre. Los discípulos fueron llamados “cristianos” primera vez en Antioquía. Es posible que el término fuera usado despectivamente como una burla pero los cristianos tomaron el nombre y lo convirtieron en una palabra que todo el mundo llegaría a conocer.
Ésta es la historia de Bernabé y la formación de la iglesia en Antioquía.
Preguntas:
- ¿Cuál fue uno de los resultados del martirio de Esteban? (Los discípulos fueron dispersados y llevaron el evangelio a todas partes)
- ¿A quiénes se les anunció las buenas nuevas de Cristo inicialmente? (A los judíos o prosélitos únicamente)
- ¿Quiénes les hablaron a los gentiles de Antioquía acerca de Jesucristo? (Algunos discípulos del norte de África)
- ¿Qué resultó del ministerio de los discípulos? (Un gran número se convirtió)
- ¿Cómo respondió la iglesia de Jerusalén al aumento numérico de nuevos creyentes, entre ellos gentiles? (Decidieron que debían investigar lo que estaba sucediendo)
- ¿A quién enviaron para investigar? ¿Qué era ejemplar en él? (Bernabé—generoso, de compasión, confiado de otras personas, bueno, abierto a cambios, lleno del Espíritu Santo y de fe)
- ¿Por qué alguien como Bernabé es un verdadero tesoro para la iglesia? (Estaba abierto a la dirección del Espíritu Santo sin estar demasiado rígido en sus creencias)
- ¿En qué se distinguía la iglesia en Antioquía de otras iglesias de aquel tiempo? (Estaba compuesto no sólo de judíos sino también de gentiles.)
- ¿Por qué fue Bernabé a Tarso a buscar a Saulo? ¿Por qué piensa que él escogió a Saulo para ayudarle? (El número de creyentes estaba creciendo tanto que él necesitaba ayuda para enseñarlos y fundarlos bien en las enseñanzas de Cristo. Porque era bien preparado y tenía una llamado para llevar las buenas nuevas a los gentiles)
- ¿Quién ha sido un instrumento para enseñarte verdades espirituales? ¿Cómo lo hizo?
- ¿Qué nombre pusieron a los discípulos por primera vez en Antioquía? (Cristianos)
- ¿Con cuál nombre te identificas más: discípulo, santo, creyente, cristiano, católico, evangélico? ¿Con cuál menos? ¿Por qué?
